U vrijeme kada je primila Nobelovu nagradu, bila je peta žena i prva Amerikanka Židovskog porijekla koja je dobila Nobelovu nagradu.
Elionov doprinos znanosti uključuje:
- Razvoj azatioprina , prvi imunosupresivni lijek, koji se koristi za sprječavanje tijela da odbaci presađene organe i za liječenje autoimunih bolesti kao što je reumatoidni artritis.
- Razvoj merkaptopurina , lijek koji se koristi za liječenje leukemije.
- Razvoj alopurinola , lijek koji se koristi za liječenje gihta.
- Razvoj aciklovira , lijek koji se koristi za liječenje herpes simplexa i herpes zostera.
Elion je također bila pionir u području dizajna lijekova, a njezin je rad doveo do razvoja novih lijekova za liječenje raznih bolesti. Bila je plodan istraživač i objavila je preko 250 znanstvenih radova i patenata.
Osim svojih znanstvenih postignuća, Elion je bila i darovita učiteljica i mentorica. Bila je profesorica farmakologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Duke više od 30 godina, te je podučavala i nadahnula mnoge studente koji su postali lideri u području medicine.
Elion je bio znanstvenik vizionar i pionir na polju otkrivanja lijekova. Njezin je rad imao dubok utjecaj na liječenje širokog spektra bolesti, a ostavila je i trajno nasljeđe u području medicine.