Ovdje se "bedemi" odnose na zidove ili nasipe koji okružuju tvrđavu ili drugu obrambenu strukturu. Tijekom rata 1812., Sjedinjene Države vodile su nekoliko bitaka protiv Britanaca, uključujući bitku za Fort McHenry u rujnu 1814. Tijekom ove bitke, američka zastava vijorila se iznad Fort McHenryja cijelu noć, čak i dok su britanski brodovi bombardirali utvrdu.
Pogled na zastavu koja se još vijori nakon noći teških borbi inspirirao je Francisa Scotta Keya, američkog odvjetnika, da napiše pjesmu "Obrana tvrđave M'Henry", koja je kasnije postala stihovi pjesme "The Star-Spangled Banner". U pjesmi je Key opisao kako je vidio zastavu kako se pobjedonosno vijori nad bedemima Fort McHenryja, simbol američke otpornosti i pobjede.