Za rješavanje tih problema trebao je netko preuzeti ulogu dirigenta. Dirigent bi bio odgovoran za postavljanje tempa, dinamike i drugih glazbenih aspekata izvedbe. To bi osiguralo da svi glazbenici sviraju zajedno na kohezivan način.
Uz svoje glazbene obveze, dirigenti su imali i druge uloge. Na primjer, često bi djelovali kao glazbeni voditelj grupe, birajući djela za izvođenje i uvježbavajući glazbenike. Oni bi također služili kao umjetnički direktor, nadgledajući cjelokupnu umjetničku viziju grupe.
Danas dirigenti još uvijek imaju važnu ulogu u glazbenom izvođenju, iako su se njihove dužnosti ponešto promijenile. Više ne moraju brinuti o postavljanju tempa ili dinamike jer se njima može upravljati elektronički. Međutim, oni još uvijek igraju ključnu ulogu u vođenju i nadahnuću glazbenika te u stvaranju kohezivne izvedbe.
Uz svoje glazbene dužnosti dirigenti imaju i druge obveze. Oni često služe kao glazbeni voditelji orkestra, biraju skladbe koje će izvesti i uvježbavaju glazbenike. Također mogu držati predavanja o glazbi ili voditi majstorske tečajeve za mlade glazbenike.