Ovdje je opći raspon broja glazbenika koji se obično nalaze u različitim dijelovima orkestra:
String odjeljak:
- Violine:16 do 30 glazbenika
- Viole:8 do 12 glazbenika
- Violončela:8 do 12 glazbenika
- Kontrabasi:6 do 8 glazbenika
Sekcija drvenih puhača:
- Flaute:2 do 4 glazbenika
- Oboe:2 do 3 glazbenika
- Klarineti:2 do 3 glazbenika
- Fagoti:2 do 3 glazbenika
Puhačka sekcija:
- Trube:2 do 4 glazbenika
- Tromboni:2 do 3 glazbenika
- Francuski rogovi:4 do 6 glazbenika
- Tuba:1 glazbenik
Sekcija udaraljki:
- Timpani:2 glazbenika
- Mali bubanj:1 glazbenik
- Bas bubanj:1 glazbenik
- Cimbale:2 svirača
- Ostale udaraljke (trokut, drvena ploča, itd.):1 do 2 glazbenika
Uz ove osnovne dionice, neki orkestri mogu uključivati i druge specijalizirane instrumente, kao što su harfe, klavir i razne pomoćne udaraljke. Ukupan broj glazbenika u punom simfonijskom orkestru može se kretati od oko 80 do preko 100, ovisno o specifičnoj kompoziciji i zahtjevima djela koje se izvodi.
Kao opće pravilo, veći orkestri nastoje ponuditi bogatiji i snažniji zvuk, sposobni proizvesti širu zvučnu paletu i s većom lakoćom izvesti složene glazbene odlomke. Međutim, manji orkestri mogu ponuditi intimniju i agilniju izvedbu, dajući poseban šarm i prikladnost za određene vrste repertoara. Odabir veličine orkestra često je diktiran akustikom mjesta gdje se izvodi izvedba, raspoloživim proračunom i stilom glazbe koji se predstavlja.