Jesu li u orkestru uvijek bili dirigenti?

Dirigenti nisu uvijek bili prisutni u orkestrima. U ranijim danima zapadne klasične glazbe, orkestre je obično vodio prvi violinist ili čembalist, koji bi određivao tempo i davao signale drugim glazbenicima. Uloga dirigenta postupno se javljala tijekom 18. stoljeća, a dirigenti su se isprva pojavili u Francuskoj, Njemačkoj i Austriji, a kasnije su se proširili na ostatak Europe i svijeta. Do 19. stoljeća položaj dirigenta postao je čvrsto uspostavljen kao vođa orkestra.