Postoji nekoliko razloga za ovu nejednakost plaća. Prvo, glavni igrači općenito imaju više iskustva i vještina od običnih igrača. Oni su obično na svojim pozicijama dugi niz godina i dokazali su svoju sposobnost obavljanja poslova na visokoj razini. Drugo, glavni svirači često imaju dodatne odgovornosti osim jednostavnog sviranja svojih instrumenata. Od njih se može tražiti da vode probe, podučavaju studente ili izvode solo. Treće, glavni svirači često su vidljiviji od običnih svirača i mogu donijeti više prihoda za orkestar svojom moći zvijezda.
Razlika u plaćama između glavnih igrača i običnih igrača može biti značajna. U nekim slučajevima, glavni igrači mogu zaraditi dvostruko ili čak trostruko veću plaću od običnog igrača. Međutim, važno je napomenuti da je velika većina orkestralnih glazbenika dobro plaćena, bez obzira na njihovu poziciju. Čak i najslabije plaćeni glazbenici u velikom orkestru mogu zaraditi za ugodan život.