Predsjednici i kabineti kao katalizatori napretka:
* Predsjednik Truman (1945.-1953.):
* Desegregirao oružane snage 1948., označavajući značajan korak prema rasnoj jednakosti u vojsci.
* Imenovao je zagovornike građanskih prava u svoj kabinet, uključujući prvog afroameričkog člana kabineta, Williama Hastieja, koji je služio kao glavni odvjetnik.
* Poslao savezne trupe u Little Rock, Arkansas, 1957. da provedu odluku Vrhovnog suda o desegregaciji javnih škola, pokazujući svoju predanost poštivanju građanskih prava.
* Predsjednik Eisenhower (1953.-1961.):
* Iako je povremeno oklijevao, Eisenhower je podržavao desegregaciju škola. Poslao je federalne trupe u Little Rock 1957. kako bi osigurali desegregaciju Srednje srednje škole.
* Potpisao Zakon o građanskim pravima iz 1957., prvi zakon o građanskim pravima donesen nakon rekonstrukcije, koji je zabranio diskriminaciju birača na temelju rase.
* Predsjednik Kennedy (1961.-1963.):
* Iako je u početku bio oprezan, Kennedy je postao snažan zagovornik građanskih prava, osobito nakon prosvjeda u Birminghamu 1963.
* Održao snažan govor potpore građanskim pravima u lipnju 1963., pozivajući Kongres da usvoji zakon o građanskim pravima.
* Predstavio sveobuhvatan zakon o građanskim pravima Kongresu u lipnju 1963., tražeći okončanje diskriminacije na temelju rase, boje kože, vjere, spola ili nacionalnog podrijetla.
* Predsjednik Johnson (1963.-1969.):
* Nakon Kennedyjeva ubojstva, Johnson se aktivno zalagao za Zakon o građanskim pravima iz 1964., koji je zabranio diskriminaciju na temelju rase, boje kože, vjere, spola ili nacionalnog podrijetla.
* Potpisao Zakon o glasačkim pravima iz 1965., koji je Afroamerikancima osigurao pravo glasa i uklonio prepreke registraciji birača.
* Osnovano Povjerenstvo za jednake mogućnosti zapošljavanja (EEOC) za istraživanje i rješavanje diskriminacije pri zapošljavanju.
* Predsjednik Carter (1977.-1981.):
* Imenovao je više Afroamerikanaca u svoj kabinet nego bilo koji prethodni predsjednik, uključujući Andrewa Younga kao američkog veleposlanika u Ujedinjenim narodima.
* Podržani programi afirmativne akcije osmišljeni za rješavanje problema diskriminacije iz prošlosti i promicanje jednakih mogućnosti.
Predsjednici i kabineti kao prepreke promjenama:
* Predsjednik Nixon (1969.-1974.):
* Često kritiziran zbog svog konzervativnog pristupa građanskim pravima, Nixon se protivio autobusnom prometu i afirmativnoj akciji, politikama usmjerenim na desegregaciju škola i promicanje jednakih mogućnosti.
* Imenovao je konzervativne suce u Vrhovnom sudu, od kojih su neki kasnije presudili protiv inicijativa za građanska prava.
* Predsjednik Reagan (1981.-1989.):
* Zalagao se za prava država, što su neki protumačili kao pokušaj potkopavanja federalne provedbe zakona o građanskim pravima.
* Podržana politika "obiteljskih vrijednosti", koju su neki kritizirali kao diskriminirajuću prema manjinama i ženama.
* Predsjednik George H.W. Bush (1989.-1993.):
* Iako općenito podržava građanska prava, Bush se suočio s kritikama zbog svog postupanja s nemirima Rodneyja Kinga i potvrđivanjem Clarencea Thomasa na Vrhovnom sudu, koji se suočio s optužbama za seksualno uznemiravanje.
Stalni napredak i izazovi:
Iako je učinjen značajan napredak u unapređenju građanskih prava u Sjedinjenim Državama, pokret se i dalje suočava s izazovima, uključujući:
* Rasne razlike u obrazovanju, zapošljavanju i sustavu kaznenog pravosuđa.
* Trajna diskriminacija i predrasude na temelju rase, etničke pripadnosti, spola, seksualne orijentacije i drugih čimbenika.
* Potreba za stalnim oprezom kako bi se osigurala zaštita i poštivanje građanskih prava.
Postupci američkih predsjednika i njihovih kabineta oblikovali su tijek Pokreta za građanska prava i na pozitivan i na negativan način. Njihove odluke i politike imale su dubok utjecaj na živote milijuna Amerikanaca, a o njihovoj ostavštini i danas se raspravlja i analizira.