- Uspon zakona Jima Crowa :Post-rekonstrukcijski, diskriminirajući zakoni i prakse poznati kao zakoni Jima Crowa obespravili su i segregirali Afroamerikance, potičući klimu rasne mržnje.
- Nadmoć bijelaca :Prožimajuća uvjerenja o nadmoći bijele rase među segmentima društva pružila su plodno tlo za ideologiju Klana.
- Ekonomske razlike :Siromaštvo i gospodarsko natjecanje između siromašnih bijelaca i Afroamerikanaca stvorili su napetosti koje je Klan iskorištavao.
- Politička moć :Ogranci klanova često su imali utjecajne članove, osiguravajući političke položaje i zaštitu od provođenja zakona.
Tajnovitost i zastrašivanje :
- Taktike straha :Klanova upotreba maski, tajnovitosti i nasilnih rituala stvorili su atmosferu straha i zastrašili neslaganje.
- Linč :Javni činovi linča, usmjereni na Afroamerikance, s ciljem suzbijanja napora za građanska prava i jačanja rasne hijerarhije.
- Noćno jahanje :Članovi klana sudjelovali bi u noćnim racijama, maltretirajući i zastrašujući manjine i one koji su izazivali rasne norme.
Organizacijska struktura :
- Lokalni ogranci :Klan je bio organiziran u lokalna poglavlja, što mu je omogućilo širenje po južnim državama.
- Zajednički simbolizam :Upotreba zapaljenih križeva, ogrtača i drugih simbola ujedinila je članove i izazvala strah.
- Zapošljavanje :Aktivno regrutiranje novih članova kroz strah, prisilu i osjećaj pripadnosti.
Nedostatak odgovornosti :
- Neuspjeh organa za provođenje zakona :Korumpirane ili suosjećajne lokalne vlasti često su propustile procesuirati članove Klana, dopuštajući da njihovo nasilje prođe nekažnjeno.
- Pravosudni sustav :Afroameričke žrtve nisu imale pravdu na južnjačkim sudovima, što je dodatno ohrabrilo Klan.
- Javna podrška :Neki segmenti društva, uključujući figure bijelog establišmenta, izrazili su toleranciju ili čak podršku akcijama Klana.