Evo raščlambe nekih od glavnih tema i simbola u pjesmi:
1. Građanski rat:Naslov "Građanski rat" aludira na ideju unutarnjeg sukoba unutar društva. Pjesma povlači paralele između povijesnog američkog građanskog rata i suvremenih urbanih nemira i nasilja.
2. Nasilje i kaos:Stihovi pjesme prikazuju scene nereda, krvoprolića, zapaljenih zgrada i upotrebe prekomjerne sile od strane snaga reda. Ove slike odražavaju kaos i građanske nemire koji su prevladavali tijekom nereda u Los Angelesu 1992. godine.
3. Policijska brutalnost:Frontmen Guns N' Rosesa Axl Rose izražava ljutnju prema policijskoj brutalnosti, stihovima poput "Tvoja budućnost je prazna ljuštura, tvoje tijelo je na poljima smrti." Stihovi kritiziraju oštru reakciju snaga reda tijekom nereda.
4. Korupcija:pjesma implicira opći osjećaj moralnog i etičkog propadanja unutar društva. Stih "Svi čekaju ovo, konačnu borbu, obećanu zemlju" sugerira čežnju za boljom budućnošću usred kaosa.
5. Poziv na akciju:Ponovljeni refren "Borba za naše pravo, borba za naše živote, borba za naš svijet" može se promatrati kao poziv na jedinstvo i kolektivnu akciju u suočavanju s nevoljama.
6. Propitivanje autoriteta:Pjesma izaziva autoritete, posebno policiju, i postavlja pitanja o sustavima moći koji održavaju nepravdu i nasilje.
Sve u svemu, "Građanski rat" Guns N' Rosesa služi kao snažna kritika društvenih i političkih problema koji su mučili Sjedinjene Države tijekom ranih 1990-ih. Svojim sirovim i intenzivnim tekstom pjesma se suočava s temama nasilja, nepravde i želje za promjenom.