Nacionalizam je imao značajan utjecaj na način skladanja glazbe u doba romantizma. Prije ere romantizma, glazbom je uglavnom dominirala klasična tradicija, koja je naglašavala formalnu strukturu i ravnotežu. Romantični skladatelji, međutim, bili su više zainteresirani za izražavanje svojih emocija i individualnosti. Inspiraciju su crpili iz vlastitih nacionalnih kultura, au svoju su glazbu unosili narodne melodije i druge nacionalističke elemente.
Upotreba nacionalističkih elemenata u glazbi pomogla je u stvaranju osjećaja nacionalnog identiteta i ponosa. Također je pomoglo u razlikovanju glazbe različitih zemalja jedna od druge. Kao rezultat toga, u doba romantizma pojavile su se mnoge nove nacionalne glazbene škole.
Neki od najpoznatijih primjera nacionalističke glazbe iz doba romantizma uključuju:
* Simfonije Antonína Dvořáka, koje se oslanjaju na češku narodnu glazbu
* Opera Petra Iljiča Čajkovskog s ruskim narodnim melodijama
* Pjesme Frédérica Chopina koje se temelje na poljskim narodnim pjesmama
Nacionalizam je bio glavna sila u razvoju glazbe u doba romantizma. Pomogao je u stvaranju raznolikijeg i izražajnijeg glazbenog pejzaža i postavio je temelje za razvoj nacionalnih glazbenih škola koje i danas napreduju.