Kako se prvenstveno pisala glazba do šesnaestog stoljeća?

Sve do šesnaestog stoljeća glazba se prvenstveno pisala korištenjem sustava koji se naziva menzuralna notacija . Ovaj zapis koristio je simbole za predstavljanje relativnog trajanja nota i pauza. Simboli su bili ispisani na štapu, koji je skup od pet horizontalnih linija. Note su postavljene na štap prema njihovoj visini, s tim da su note višeg tona postavljene na više linije štapa.

Menzuralna notacija bila je složen sustav i bile su potrebne godine obuke da se nauči čitati i pisati. Međutim, to je stoljećima bila standardna nota za glazbu i korištena je za pisanje nekih od najpoznatijih glazbenih zapisa u povijesti.

U šesnaestom stoljeću, novi sustav notacije nazvan staff notation počeo se koristiti. Stafna notacija slična je menzuralnoj notaciji, ali koristi jednostavniji skup simbola i lakša je za čitanje i pisanje. Staff notation brzo je postao standardni notni zapis za glazbu, a koristi se i danas.