Jedna od najizrazitijih značajki Ellingtonove glazbe je njegova upotreba "stila džungle". Jungle stil karakterizira upotreba sinkopiranih ritmova, vokala poziva i odgovora i egzotičnih instrumenata. Ellington je bio inspiriran afričkom glazbom te je mnoge afričke elemente ugradio u vlastitu glazbu.
Ellingtonova glazba imala je dubok utjecaj na razvoj jazza. Smatra se jednom od najvažnijih i najutjecajnijih osoba u povijesti jazza, au njegovoj glazbi i dalje uživaju ljudi diljem svijeta.
Evo nekoliko konkretnih primjera kako je Duke Ellington stvorio novi glazbeni stil koji je izrastao iz tradicije ragtimea:
* Koristio je klavir kao glavni instrument u jazzu, što je bio odmak od tradicionalne uporabe trube ili klarineta.
* Eksperimentirao je s različitim instrumentalnim kombinacijama i glasovima, kao što je korištenje dionice saksofona umjesto dionice trube.
* U svoje jazz skladbe unosio je elemente bluesa i klasične glazbe.
* Koristio je sinkopirane ritmove, vokale poziva i odgovora i egzotične instrumente u svojim skladbama u stilu džungle.
* Bio je majstor improvizacije, a njegova sola često su bila spontana i inventivna.
Ellingtonova glazba bila je jedinstvena mješavina različitih glazbenih stilova i imala je dubok utjecaj na razvoj jazza. Smatra se jednom od najvažnijih i najutjecajnijih osoba u povijesti jazza, au njegovoj glazbi i dalje uživaju ljudi diljem svijeta.