* Izvan takta: Najizrazitija značajka reggaea je off-beat ritam, koji se često naziva i "skank" ritam. Ovo je karakterizirano naglaskom na trećem taktu, a ne na prvom ili terci.
* Sinkopacija: Reggae također karakteriziraju sinkopirani ritmovi, koji stvaraju osjećaj neujednačenosti, "poskočnog" osjećaja. To se često postiže upotrebom uzoraka sviranja gitare i postavljanjem nota basa.
* Jaki bas: Reggae je također poznat po svojim teškim basovima, koji obično slijede ritam skanka. To se često postiže korištenjem bas gitare ili dub basa, što je vrsta bas gitare s predpojačalom i jedinicom za efekte koja omogućuje širi raspon zvukova.
* Vokalni poziv i odgovor: Reggae često sadrži vokale poziva i odgovora, gdje glavni pjevač pjeva stih, a prateći vokali odgovaraju komplementarnim stihom. Ovaj obrazac poziva i odgovora također se može koristiti s instrumentalnim dijelovima, kao što su gitara i bas.
* Melodijska improvizacija: Reggae često sadrži melodijsku improvizaciju, osobito u dionicama gitare i klavijature. To omogućuje veliku količinu kreativnosti i varijacija u glazbi.