Varijacije se često koriste za pružanje kontrasta, povećanje interesa ili istraživanje različitih aspekata glazbenog djela. Mogu se stvoriti promjenom:
- Ritam :Promjena vremena, trajanja ili ritmičkih uzoraka izvorne teme.
- Harmonija :Promjena progresije akorda ili harmonijske pratnje.
- Melodija :Mijenjanje visine ili konture melodije uz očuvanje njezinog osnovnog oblika ili konture.
- Instrumentacija :Dodjeljivanje različitih instrumenata ili glasova za sviranje teme, stvaranje novih boja i tekstura.
- Dinamika :Podešavanje glasnoće ili intenziteta glazbe za stvaranje dinamičkog kontrasta.
- Ukrasi :Dodavanje ukrasa, ukrasa ili drugih ukrasnih elemenata melodiji.
- Kontrapunkt :Uvođenje dodatnih melodijskih linija koje su u interakciji s izvornom temom, stvarajući složeniju teksturu.
Forma varijacije je glazbena struktura u kojoj je tema predstavljena u svom izvornom obliku, a zatim slijedi niz varijacija koje istražuju različite glazbene aspekte teme. Svaka varijacija može se usredotočiti na određeni element, kao što je ritmički razvoj, harmonijsko istraživanje ili melodijska razrada, a pritom zadržati bit izvorne teme.
Tehnike varijacija korištene su kroz povijest glazbe, od ranih oblika kao što su passacaglia i chaconne do složenijih varijacija u klasičnim i romantičnim skladbama. Poznati primjeri uključuju:
- J.S. Bachove Goldberg varijacije :Skup od 30 varijacija na jednostavnu ariju iz skladateljeva Clavier-Übung.
- Beethovenove varijacije Diabelli :33 varijacije na temu valcera koju je skladao Anton Diabelli.
- Brahmsove varijacije na Haydnovu temu :niz varijacija temeljen na temi iz Gudačkog kvarteta Josepha Haydna, op. 76, br. 3.
Varijacije ne samo da dodaju glazbeni interes i raznolikost, već također pokazuju skladateljevu kreativnost i vještinu u transformaciji i razvoju glazbenih ideja. Oni pružaju mogućnosti za istraživanje, interpretaciju i kreativno izražavanje unutar okvira utvrđene glazbene strukture.