1. Izvan ritma ili skank:
- Najizrazitija značajka reggaea je neobičan ritam koji se svira na gitari, poznat kao "skank". Ovaj ritmički uzorak stvara ležeran i opušten osjećaj.
2. Sniženi ritam trećeg takta:
- Reggae stavlja naglasak na treći takt četverotaktne mjere. Ovaj neobičan naglasak razlikuje ga od drugih žanrova poput rocka ili popa.
3. Jednostavna progresija akorda:
- Reggae često koristi jednostavne i ponavljajuće progresije akorda, što mu daje hipnotičku kvalitetu. Najčešća progresija je obrazac "jedna kap".
4. Naglasak na basu:
- Bas gitara igra ključnu ulogu u reggaeu, pružajući jaku i stabilnu osnovu za ritam. Reggae bas linije često su zamršene i melodične.
5. Vokali poziva i odgovora:
- Pjevanje poziva i odgovora uobičajeno je u reggaeu. Glavni vokal pjeva stih, a pomoćni vokali odgovaraju komplementarnom ili ponavljajućom frazom.
6. Upotreba patoisa:
- Mnogi reggae umjetnici pjevaju na jamajčanskom patoisu, kreolskom jeziku jedinstvenom za Jamajku. Patois utječe na tekstove i doprinosi kulturnoj autentičnosti glazbe.
7. Društveni komentari i pripovijedanje:
- Reggae često nosi poruke društvenih komentara, protesta i pričanja priča. Umjetnici koriste glazbu za rješavanje problema poput siromaštva, nejednakosti i borbi s kojima se suočavaju marginalizirane zajednice.
8. Utjecaj Nyabinghi bubnjanja:
- Reggae crpi inspiraciju iz duhovnih bubnjarskih tradicija Rastafari pokreta, posebno iz Nyabinghi bubnjanja. Ovi ritmovi često su ugrađeni u reggae glazbu.
9. Međunarodna suradnja i širenje:
- Reggae je stekao globalno priznanje i utjecao na razne druge glazbene stilove. Spojila se s elementima rocka, popa, latino glazbe, pa čak i elektronske glazbe.
10. Utjecaj Rastafarija:
- Rastafari pokret i s njim povezana kultura značajno su oblikovali reggae glazbu. Rastafarijanska uvjerenja, duhovnost i stil života često se odražavaju u reggae tekstovima i estetici.
Ove karakteristike doprinose jedinstvenoj i zadivljujućoj prirodi reggae glazbe, koja ju je učinila omiljenim žanrom diljem svijeta.