Ključni elementi tonaliteta uključuju:
>1.Tonik :središnje tonsko središte oko kojeg se glazba vrti. Pruža osjećaj stabilnosti i rezolucije.
>2.Ključ :Sustav tonova organiziran oko tonike, koji se sastoji od niza durskih i molskih akorda s određenim odnosima.
>3.Progresije akorda :Nizovi akorda koji se kreću prema i od tonike, stvarajući osjećaj napetosti i opuštanja.
>4.Kadencije :Akordske progresije koje daju osjećaj završetka ili rezolucije, poput autentičnih kadenci (V-I) ili plagalnih kadenci (IV-I).
>5.Modulacija :Privremeni pomak s jednog tonskog središta na drugo, dodajući raznolikost i kontrast glazbi.
>6.Stupnjevi ljestvice :Sedam nota durske ili molske ljestvice, svaka sa svojom funkcijom i odnosom s tonikom.
>7.Uvodni ton :Sedmi stupanj ljestvice, koji snažno vodi do tonike i stvara osjećaj iščekivanja i rješenja.
Tonalitet stvara osjećaj kohezije i organizacije unutar glazbene kompozicije, omogućujući skladatelju da izazove specifične emocije, uspostavi napetost i opusti te stvori glazbenu formu i strukturu. Pruža okvir za improvizaciju, analizu i razumijevanje povijesnog konteksta zapadne glazbe.