* Pjesma: Najčešći razlog da se pjesma smatra eksplicitnom je njezin tekst. Ako pjesma sadrži vulgarnost, eksplicitan seksualni sadržaj ili druge uvredljive riječi, vjerojatno će biti označena kao eksplicitna.
* Glazba: Sama glazba također može pridonijeti eksplicitnom rejtingu pjesme. Ako pjesma sadrži glasne ili agresivne zvukove ili ako sadrži uzorke iz drugih pjesama koje se smatraju eksplicitnim, može se klasificirati kao eksplicitna.
* Omotnica albuma: Naslovnica albuma također može biti faktor u određivanju smatra li se pjesma eksplicitnom. Ako naslovnica sadrži golotinju ili druge eksplicitne slike, album može biti označen kao eksplicitan.
Važno je napomenuti da ne postoji univerzalni standard za ono što pjesmu čini eksplicitnom. Definicija eksplicitnog može se razlikovati od zemlje do zemlje i od platforme do platforme. Na primjer, pjesma koja se u jednoj zemlji smatra eksplicitnom ne mora se smatrati eksplicitnom u drugoj. Slično tome, pjesma koja se na jednoj platformi smatra eksplicitnom ne može se smatrati eksplicitnom na drugoj.