Glazbeni stil može se kategorizirati na temelju različitih kriterija, uključujući:
Žanr: Ovo je najčešći način klasifikacije glazbenih stilova. Žanrovi su široke kategorije koje grupiraju glazbena djela koja dijele slične karakteristike. Primjeri uključuju rock, pop, jazz, klasiku, folk, elektroniku i mnoge druge.
Razdoblje ili razdoblje: Glazba se također može kategorizirati na temelju vremenskog razdoblja u kojem je nastala. Različita razdoblja često imaju različita stilska obilježja koja odražavaju kulturne, društvene i tehnološke utjecaje svog vremena. Na primjer, razdoblje baroka (1600.-1750.) poznato je po svojim razrađenim melodijama i ukrasima, dok je razdoblje romantizma (1800.-1910.) obilježeno emocionalnim intenzitetom i izražajnim kvalitetama.
Regija ili podrijetlo: Glazba se može klasificirati prema njezinom zemljopisnom podrijetlu. Regionalni stilovi često su pod utjecajem lokalne tradicije, kulturne baštine i autohtonih instrumenata i glazbenih običaja određenog područja. Primjeri uključuju afričku glazbu, indijsku klasičnu glazbu, kinesku tradicionalnu glazbu i tako dalje.
Skladatelj ili izvođač: Glazbu također možemo okarakterizirati individualnim stilom i kreativnim pristupom određenog skladatelja ili izvođača. Neki glazbenici imaju osebujan pristup melodiji, harmoniji, orkestraciji i drugim glazbenim elementima, koji njihovu glazbu čine lako prepoznatljivom. Na primjer, Mozartove skladbe poznate su po svojoj eleganciji i gracioznosti, dok improvizacije jazz glazbenika poput Milesa Davisa karakteriziraju zamršene melodije i ritmička složenost.
Razumijevanje glazbenog stila ključno je za muzikologe, glazbenike i glazbene entuzijaste. Omogućuje analizu, klasifikaciju i uvažavanje različitih glazbenih izričaja iz različitih kultura i vremenskih razdoblja.