Izraz "disco" izvorno je korišten 1950-ih za opisivanje mjesta gdje se svirala disko glazba, a ne sama glazba. Međutim, do ranih 1970-ih, izraz se počeo odnositi na sam glazbeni žanr.
Disco je bio veliki komercijalni uspjeh 1970-ih i producirao je neke od najpopularnijih i najpoznatijih pjesama desetljeća, poput "Stayin' Alive" Bee Geesa i "I Will Survive" Glorije Gaynor.
Disco era također je imala značajan utjecaj na modu i ples te je pomogla u stvaranju novog kulturnog identiteta 1970-ih.