Koncept izvedbe glazbe uživo postoji tisućama godina, još iz davnih vremena kada su glazbenici nastupali na okupljanjima, festivalima i ritualima. Međutim, pojam "svira" je relativno moderan izraz koji se često koristi za označavanje profesionalnih glazbenih izvedbi u popularnoj glazbenoj industriji.
Vjeruje se da izraz "svira" potječe početkom 20. stoljeća, vjerojatno od žargonskog izraza "gigman" koji se u Ujedinjenom Kraljevstvu koristio za označavanje glazbenika. U 1920-im i 1930-im godinama pojam "svira" počeo se sve više koristiti u glazbenoj industriji za opisivanje plaćenog angažmana ili nastupa glazbenika.
Tijekom tog razdoblja, glazbeni nastupi uživo često su se održavali u prostorima kao što su plesne dvorane, klubovi, kazališta i koncertne dvorane. Glazbenici i bendovi putovali bi od grada do grada, nastupali na različitim mjestima i zarađivali od prodaje ulaznica i napojnica.
Jedan od najlegendarnijih i najutjecajnijih ranih koncerata smatra se nastup The Beatlesa u The Cavern Clubu u Liverpoolu, Engleska. Beatlesi su tijekom ranih 1960-ih nekoliko puta nastupali u The Cavern Clubu, a ti se koncerti često smatraju ključnim trenutkom u razvoju karijere benda i pojavljivanju "britanske invazije" u Sjedinjenim Državama.
Od 1960-ih nadalje, glazbeni nastupi uživo i svirke postali su sastavni dio popularne glazbene industrije, s bendovima i umjetnicima koji su obilazili brojne turneje i svirali na mjestima različitih veličina, od malih klubova do velikih stadiona.
Glazbena scena uživo nastavila se razvijati u narednim desetljećima, s porastom rock festivala, obilazaka stadiona i globalnom ekspanzijom glazbene industrije. Danas svirke i glazbeni nastupi uživo ostaju važan dio kulturnog i zabavnog krajolika, pružajući prostor za povezivanje glazbenika i obožavatelja i zajedničko iskustvo glazbe.