1. Broj zvučnika: Sustavi surround zvuka obično koriste više zvučnika, uključujući prednje lijeve i desne zvučnike, zvučnik središnjeg kanala, lijevi i desni surround zvučnike, a ponekad čak i dodatne zvučnike za visinske kanale ili stražnje surround kanale. To omogućuje da zvuk dolazi iz svih smjerova, stvarajući impresivnije i realističnije iskustvo slušanja. Normalni zvučnici, s druge strane, obično se sastoje od para prednjih zvučnika i mogu ali ne moraju imati subwoofer.
2. Položaj zvučnika: U sustavu surround zvuka, zvučnici su postavljeni strateški oko područja slušanja kako bi stvorili efekt surround zvuka. Prednji lijevi i desni zvučnici postavljeni su ispred slušatelja, zvučnik središnjeg kanala postavljen je ispod ili iznad TV-a, surround zvučnici postavljeni su sa strane i malo iza slušatelja, a stražnji surround zvučnici (ako postoje) postavljen iza slušatelja. Normalni zvučnici, s druge strane, obično se postavljaju ispred slušatelja, bilo na polici za knjige ili na stalcima za zvučnike.
3. Pojačanje: Sustavi surround zvuka zahtijevaju poseban audio prijemnik ili pojačalo za napajanje i kontrolu više zvučnika. Prijemnik ili pojačalo obrađuje audio signale i šalje ih odgovarajućim zvučnicima, osiguravajući da je zvuk pravilno uravnotežen i sinkroniziran. S druge strane, normalne zvučnike može napajati jednostavno stereo pojačalo ili prijemnik.
4. Kvaliteta zvuka: Sustavi surround zvuka mogu pružiti impresivnije i realističnije iskustvo slušanja u usporedbi s normalnim zvučnicima. To je zato što više zvučnika i strateški položaj zvučnika omogućuju širu zvučnu scenu, precizniju lokalizaciju zvuka i prirodniju reprodukciju zvučnih efekata i glazbe.
5. Kompatibilnost sadržaja: Sustavi surround zvuka dizajnirani su za reprodukciju sadržaja koji je kodiran informacijama o surround zvuku. Ovo uključuje filmove, TV emisije, glazbu i video igre koje su posebno miksane za surround zvuk. Normalni zvučnici, s druge strane, mogu reproducirati bilo koju vrstu audio sadržaja, ali ne mogu pružiti istu razinu uranjanja u surround zvuk kao namjenski sustav surround zvuka.