1. Okretni pladanj: Ovo je kružna platforma na kojoj se nalazi vinilna ploča. Rotira se konstantnom brzinom, obično 33⅓, 45 ili 78 okretaja u minuti (RPM), ovisno o formatu zapisa.
2. Uložak i olovka: Uložak je srce gramofona. Drži iglu, koja je mala igla stožastog oblika. Igla leži u utoru ploče i vibrira dok prati obrise utora.
3. Ručka: Ručica je sklop koji drži uložak i olovku. Dizajniran je za slobodno okretanje i kretanje po površini ploče uz minimalno trenje.
4. Pretpojačalo: Električni signal koji proizvodi uložak je vrlo slab i treba ga pojačati prije nego što se može reproducirati kroz zvučnike. Pretpojačalo pojačava signal i ispravlja sve frekvencijske neravnoteže.
5. Pojačalo: Pojačani signal iz predpojačala dodatno pojačava pojačalo do razina prikladnih za pogon zvučnika.
Evo objašnjenja korak po korak kako gramofon radi:
1. Ploča gramofona rotira vinilnu ploču ispravnom brzinom.
2. Dok se ploča vrti, igla, koja se nalazi u utoru ploče, vibrira gore-dolje (i s jedne strane na drugu u stereo snimkama) prateći snimljene modulacije na disku.
3. Vibrirajuća igla uzrokuje odgovarajuće pomicanje dijafragme unutar uloška, pretvarajući mehaničke vibracije u električni signal.
4. Ovaj električni signal, koji odražava audio informacije urezane u utore ploče, zatim se šalje pretpojačalu.
5. Pretpojačalo pojačava i izjednačava slabi signal koji dolazi iz uloška, kompenzirajući sve frekvencijske neravnoteže koje mogu postojati.
6. Pretpojačani signal se zatim šalje u pojačalo, koje dodatno pojačava njegovu snagu do razine dovoljne za rad zvučnika.
7. Zvučnici pretvaraju pojačani električni signal natrag u zvuk, emitirajući zvuk koji je izvorno snimljen na vinilnoj ploči.