Dana 14. travnja 1959. Berry Gordy Jr. otvorio je vrata studija Hitsville U.S.A., sjedišta Motown Recordsa, na adresi 2648 West Grand Boulevard, Detroit. Tog istog dana, g. Gordy je dao na audiciju mladog pjevača i tekstopisca po imenu Marv Johnson, te ga je potpisao za Motown Records. Johnson je snimio album i nekoliko singlova za izdavačku kuću prije odlaska 1961.
Još jedan Motown umjetnik, Barrett Strong, također se može smatrati prvim crncem koji je potpisao ugovor s etiketom. Strong je potpisao ugovor s Motown Recordsom 1959., ubrzo nakon osnivanja izdavačke kuće. Izdao je nekoliko singlova za etiketu, uključujući hit pjesmu "Money (That's What I Want)" 1960. Međutim, Strong nije bio prvi izvođač koji je potpisao ugovor s Motown Recordsom. Ta čast ide bijeloj skupini pod nazivom Miracles.