Neke značajne osobe koje su zaslužne za oblikovanje rapa u ranoj fazi uključuju:
DJ Kool Herc :
- Clive Campbell, poznatiji kao DJ Kool Herc, smatra se jednim od pionira rap glazbe.
- Zaslužan je za organizaciju jednog od prvih rap partyja u Bronxu 1973., gdje je koristio pauze i svirao produžene segmente ploča s teškim udarcima.
Grandmaster Flash :
- Joseph Saddler, poznat kao Grandmaster Flash, još je jedna utjecajna figura u rap glazbi.
- Smatra se jednim od prvih DJ-a koji je koristio gramofone za stvaranje breakova i razvijanje tehnika scratchinga.
Banda Sugarhill :
- The Sugarhill Gang, koju čine Michael Wright (Wonder Mike), Henry Jackson (Big Bank Hank) i Guy O'Brien (Master Gee), objavili su "Rapper's Delight" 1979. godine.
- Ova se pjesma često smatra prvom komercijalno uspješnom rap pjesmom i pomogla je približiti rap široj publici.
Kurtis Blow :
- Kurtis Walker, poznatiji kao Kurtis Blow, još je jedan rani rap izvođač.
- Izdao je "The Breaks" 1980. godine i bio je jedan od prvih umjetnika koji je postigao mainstream uspjeh s rap glazbom.
Pokreni-DMC :
- Grupa Run-DMC, koju čine Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) i Joseph Simmons (Run), objavila je svoj utjecajni debi album 1984. godine.
- Donijeli su žestoki, ogoljeni stil rapa u prvi plan i pomogli globalnoj popularizaciji rap glazbe.
Ovi pojedinci, zajedno s mnogim drugima, zajednički su odigrali ulogu u oblikovanju i razvoju umjetničke forme koju danas poznajemo kao rap glazbu.