Audio CD sastoji se od različitih komponenti:
1. Fizička struktura:
Audio CD-i su kružni, ravni diskovi promjera 4,75 inča (120 milimetara). Izrađeni su od polikarbonatne plastike i imaju reflektirajući sloj na jednoj strani, gdje se pohranjuju digitalni podaci.
2. Digitalni podaci:
Audio CD-ovi koriste format Compact Disc Digital Audio (CD-DA) za pohranu digitalnih audio podataka. Podaci su organizirani u sektore i staze, slično kao što se podaci pohranjuju na tvrdim diskovima računala.
3. Audio zapisi:
Audio CD obično sadrži više audio zapisa, koji predstavljaju pojedinačne pjesme, poglavlja audio knjige ili druge različite dijelove audio sadržaja. Svaki audio zapis ima početnu točku i trajanje.
4. Stereo zvuk:
Većina audio CD-a snimljena je u stereo formatu, što znači da imaju dva odvojena audio kanala - lijevi i desni. Ovo pruža impresivnije iskustvo slušanja u usporedbi s mono (jednokanalnim) zvukom.
5. Brzina uzorkovanja i dubina bita:
Audio podaci na audio CD-u uzorkuju se brzinom od 44,1 kHz (44 100 uzoraka u sekundi). Zvuk je također kvantiziran s malom dubinom od 16 bita, što omogućuje širok raspon dinamičkog raspona i detalja.
6. Reprodukcija audio CD-a:
Audio CD-ovi se mogu reproducirati na različitim uređajima, uključujući namjenske audio CD playere, računala s CD pogonima, DVD playere i mnoge moderne multimedijske uređaje. Ovi uređaji koriste laser za čitanje digitalnih podataka na CD-u i pretvaraju ih natrag u analogne audio signale za reprodukciju putem zvučnika ili slušalica.
Audio CD-ovi su sveprisutni format u glazbenoj industriji već nekoliko desetljeća, i iako su postupno zamijenjeni digitalnim glazbenim formatima posljednjih godina, i dalje se široko koriste, posebno za reprodukciju fizičkih glazbenih kolekcija.