Pjesma služi u nekoliko svrha u priči:
* Razvoj znakova: Pjesma je prvenstveno povezana s Long Johnom Silverom, gusarskim kuharom koji je središnji antagonist priče. Njegove srdačne osobine pjevanja i liderstva istaknute su njegovom izvedbom Shantyja.
* Atmosfera i postavka: Pjesma uspostavlja grubu i avanturističku atmosferu priče, evocirajući oštru stvarnost života na moru za gusare.
* simbolika: Tekstovi pjesme otvoreni su za interpretaciju. Neki vjeruju da predstavljaju opasnosti mora i gusarsku želju za blagom. Drugi to vide kao odraz nesmotrenog ponašanja posade i njihove konačne sudbine.
* Zabava: Pjesma pruža zabavu za čitatelja i likove u priči, djelujući kao odmor od sumnjive zaplete i prijetnje opasnosti.
Vrijedno je napomenuti da specifični broj "petnaest" u pjesmi nije značajan za zaplet. To je vjerojatno tradicionalni element šanka, izabran za svoj pjesnički ritam i rimu.
Pjesma je postala sinonim za * Treasure Island * i često se koristi za evociranje slike gusara i avanture plovidbe otvorenim morima.