Prije pojave modernih tehnologija snimanja i emitiranja, slava i priznanje obično su bili ograničeni na lokalnu ili regionalnu razinu. Pjevači su stekli popularnost svojim nastupima u kazalištima, koncertnim dvoranama ili na drugim javnim mjestima, ali njihov domet bio je ograničen geografskim granicama.
Tek početkom 1900-ih, s izumom fonografa i kasnije radija, pojavio se koncept globalno priznatog pjevača. Jedan od najranijih primjera međunarodno poznatog pjevača je Enrico Caruso (1873.-1921.), talijanski operni tenor. Postigao je ogromnu popularnost i priznanje tijekom ranog 20. stoljeća, dijelom zahvaljujući svojim snimkama i nastupima koji su bili široko distribuirani putem gramofonskih ploča i radijskih emisija.
Kako su tehnologije snimanja i komunikacije nastavile napredovati, drugi su pjevači stekli svjetsku slavu, uključujući Franka Sinatru, Elvisa Presleya, Beatlese i Michaela Jacksona, da spomenemo samo neke. Ti su pojedinci postali poznata imena i kulturne ikone, dosegnuvši razinu slavnosti i priznanja koja je nadilazila geografske granice.