Obilježja kralježnjaka
* Kralježnica :Kralježnjaci imaju kralježnicu ili kralježnicu koja se proteže duž cijelog tijela. Kralježnica se sastoji od niza kostiju koje se nazivaju kralješci.
* Notoakord :Kralježnjaci također imaju notohordu, koja je savitljiva šipka koja se proteže duž stražnjeg dijela embrija. Notohorda je prekursor kralježnice.
* Upareni dodaci :Kralježnjaci imaju parne dodatke, kao što su noge, ruke, krila ili peraje.
* Zatvoreni krvožilni sustav :Kralješnjaci imaju zatvoreni krvožilni sustav, što znači da je njihova krv sadržana u krvnim žilama.
* Faringealni prorezi :Kralješnjaci imaju faringealne proreze, koji su otvori u grlu koji vode do škrga ili pluća.
* Postanalni rep :Kralježnjaci imaju post-analni rep, koji se proteže izvan anusa.
Evolucija kralješnjaka
Kralješnjaci su evoluirali iz skupine životinja zvanih hordati. Hordati su životinje koje imaju notohordu, dorzalnu živčanu vrpcu i faringealne proreze. Prvi kralježnjaci bile su ribe, koje su se razvile prije otprilike 500 milijuna godina. Od riba su nastali vodozemci koji su se razvili prije otprilike 350 milijuna godina. Od vodozemaca su nastali gmazovi koji su se razvili prije otprilike 300 milijuna godina. Od gmazova su nastale ptice koje su se razvile prije oko 150 milijuna godina. Sisavci su evoluirali iz skupine gmazova zvanih sinapsidi prije otprilike 200 milijuna godina.
Kralježnjaci su bili vrlo uspješni u prilagodbi širokom rasponu okoliša. Mogu se naći u svim dijelovima svijeta, od najdubljih oceana do najviših planina. Kralježnjaci igraju važnu ulogu u ekosustavu, budući da su i predatori i plijen. Također su izvor hrane i lijekova za ljude.