Dukkha je pali riječ koja se često prevodi kao "patnja" ili "nezadovoljstvo". To je temeljni aspekt postojanja u materijalnom svijetu i smatra se temeljnim uzrokom svih patnji. Dukkha se može doživjeti na različite načine, uključujući fizičku bol, mentalnu bol, nezadovoljstvo životom i prolaznost svih stvari.
Nirvana je stanje oslobođenja od dukkhe i ciklusa ponovnog rođenja (samsara). To je krajnji cilj budističke prakse i postiže se njegovanjem mudrosti, suosjećanja i svjesnosti. Nirvana nije mjesto, već prije stanje bića koje karakteriziraju mir, spokoj i prestanak patnje.
Odnos između dukkhe i nirvane može se razumjeti kroz četiri plemenite istine, koje su temeljna učenja budizma. Ove istine govore da:
1. Život je dukkha.
2. Uzrok dukkhe je želja.
3. Prestanak dukkhe je dostižan.
4. Put do prestanka dukkhe je Plemeniti osmerostruki put.
Plemeniti osmerostruki put skup je načela i praksi koje vode do prestanka dukkhe i postizanja nirvane. Sastoji se od:
1. Desni pogled: Razumijevanje prave prirode stvarnosti i četiri plemenite istine.
2. Ispravna namjera: Njegovanje zdravih namjera i motivacija.
3. Ispravan govor: Govoriti iskreno, ljubazno i konstruktivno.
4. Ispravna radnja: Etično ponašanje i izbjegavanje štetnih postupaka.
5. Ispravan način života: Zarađivati za život na način koji ne uzrokuje štetu.
6. Ispravan napor: Ulaganje napora u razvijanje pozitivnih kvaliteta i prevladavanje negativnih.
7. Ispravna svjesnost: Biti prisutan i svjestan sadašnjeg trenutka.
8. Prava koncentracija: Njegovanje koncentracije i meditacije.
Slijedeći Plemeniti osmerostruki put, pojedinci mogu razviti mudrost, suosjećanje i svjesnost, što dovodi do prestanka dukkhe i postizanja nirvane.