Priroda: Mnogi su skladatelji inspiraciju pronašli u ljepoti i veličini prirode. Na primjer, Beethovenova "Pastoralna simfonija" nadahnuta je njegovom ljubavlju prema selu, a Vivaldijeva "Četiri godišnja doba" prikazuje promjenu godišnjih doba.
Osobna iskustva: Skladatelji se često nadahnjuju iz vlastitih osobnih iskustava. Na primjer, Prvi klavirski koncert Čajkovskog inspiriran je njegovom neuzvraćenom ljubavi prema ženi, a Mahlerova Peta simfonija inspirirana je smrću njegove kćeri.
Literatura: Skladatelji su također nalazili inspiraciju u književnosti. Na primjer, opera Richarda Straussa "Saloma" nastala je prema drami Oscara Wildea, a opera Musorgskog "Boris Godunov" prema drami Aleksandra Puškina.
Umjetnost: Skladatelji su također nalazili inspiraciju u umjetnosti. Na primjer, Mussorgskyjev "Slike s izložbe" inspiriran je nizom slika Viktora Hartmanna, a Debussyjev "Prélude à l'après-midi d'un faune" inspiriran je pjesmom Stéphanea Mallarméa.
Povijest: Skladatelji su također nalazili inspiraciju u povijesti. Primjerice, Verdijeva opera “Nabucco” inspirirana je biblijskom pričom o babilonskom sužanjstvu Židova, a Prokofjevljev “Aleksandar Nevski” životom ruskog kneza Aleksandra Nevskog.
Ovo su samo neki od mnogih izvora inspiracije iz kojih su skladatelji crpili kroz povijest. Raznolikost ovih izvora odražava širok raspon emocija i iskustava koje glazba može izraziti.