1. Pokretanje i razvoj :Zvuk grmljavine počinje iskrom uzrokovanom sudarom čestica unutar olujnog oblaka ili između oblaka i tla. Iskra dovodi do stvaranja kanala munje, koji je dug nekoliko milja i traje samo djelić sekunde.
2. Udarni val :Kako kanal munje brzo zagrijava zrak, stvara se velika promjena tlaka. Ova iznenadna promjena tlaka stvara udarni val koji se širi atmosferom nadzvučnom brzinom, stvarajući gromoglasan pljesak.
3. Zvučni valovi i odjeci :Udarni val iz kanala munje stvara zvučne valove koji putuju u svim smjerovima. Dok se ti zvučni valovi šire, nailaze na razne predmete i prepreke na svom putu, poput planina, zgrada i drveća. Ti objekti uzrokuju refleksiju, difrakciju i raspršivanje zvučnih valova u različitim smjerovima, stvarajući odjeke.
4. Niskofrekventna tutnjava :Početni prasak grmljavine prati zvuk tutnjave, koji se prvenstveno sastoji od niskofrekventnih zvučnih valova. Ove niskofrekventne komponente nose više akustične energije i putuju veće udaljenosti u usporedbi s višim zvukovima. Tutnjava je ono što većina ljudi povezuje s grmljavinom.
5. Vremenska odgoda :Vremenska odgoda između viđenja munje i slušanja grmljavine daje naznaku udaljenosti udara munje. Budući da zvuk putuje brzinom od približno 343 metra u sekundi (1125 stopa u sekundi), svakih pet sekundi između bljeska i pljeska ukazuje na to da se munja dogodila udaljena otprilike jednu milju (1,6 kilometara).
Važno je napomenuti da karakteristike grmljavine mogu varirati ovisno o intenzitetu udara munje, atmosferskim uvjetima i okolini. Međutim, te komponente općenito čine zvuk grmljavine koji doživljavamo tijekom grmljavinske oluje.