Romantična glazba odlikuje se emocionalnim izrazom, dramatičnim gestama i korištenjem bogate orkestracije. Romantični skladatelji često su crpili inspiraciju iz književnosti, umjetnosti i prirode, a njihova glazba često odražava osjećaj čežnje, melankolije i idealizma. Neki od najpoznatijih romantičarskih skladatelja uključuju Beethovena, Brahmsa, Chopina, Schuberta i Čajkovskog.
Moderna glazba je širok pojam koji obuhvaća širok raspon stilova i tehnika koji su se pojavili u kasnom 19. i ranom 20. stoljeću. Modernistički skladatelji eksperimentirali su s novim oblicima glazbenog izražavanja, uključujući atonalnost, politonalnost i serijalizam. Također su često crpili inspiraciju iz nezapadnih glazbenih tradicija, a njihova glazba često odražava osjećaj fragmentacije, disonance i tjeskobe. Neki od najpoznatijih modernističkih skladatelja su Schoenberg, Berg, Webern, Stravinski i Bartok.
Također, Sprach Zarathustra nastao je 1896., što ga smješta na kraj romantičnog razdoblja i početak modernog razdoblja. Djelo se odlikuje bogatom orkestracijom, dramatičnim gestama i emotivnim izrazom, što je sve karakteristično za romantičnu glazbu. Međutim, djelo sadrži i elemente koji su karakteristični za modernu glazbu, poput upotrebe atonaliteta i fragmentirane strukture. Stoga se Also sprach Zarathustra može smatrati prijelaznim djelom koje premošćuje jaz između romantičnog i modernog razdoblja.