Uobičajeni instrumenti koji se koriste u calypsu uključuju bongose, klave, konge, shakere, tamboru (bas bubanj) i razne gudačke instrumente kao što su gitara, cuatro (mali instrument sličan gitari) i bas gitara. Žanr je poznat po svojim sinkopiranim ritmovima, vokalima poziva i odgovora i prirodi pripovijedanja.
Calypso glazba često ima glavnog pjevača, u pratnji zbora ili pratećih pjevača. Stihovi su obično duhoviti, satirični ili politički nabijeni, baveći se temama kao što su svakodnevni život, društvena pitanja, aktualni događaji ili duhovite anegdote. Calypso glazba značajan je kulturni izričaj i izvor ponosa karipskih zajednica diljem svijeta.