1. Blues: Klasični rock ima snažne korijene u blues glazbi koja je potekla iz afroameričkih zajednica u Sjedinjenim Državama. Blues umjetnici kao što su B. B. King, Muddy Waters i Howlin' Wolf utjecali su na mnoge rane rock and roll glazbenike.
2. Rock and Roll: Rock and roll, koji se pojavio 1950-ih, odigrao je značajnu ulogu u oblikovanju klasičnog rocka. Umjetnici kao što su Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard i Jerry Lee Lewis kombinirali su blues, country i rhythm and blues kako bi stvorili novi i energični zvuk koji je osvojio publiku.
3. Britanska invazija: Šezdesetih godina prošlog stoljeća britanski bendovi poput The Beatlesa, The Rolling Stonesa, The Kinksa i The Animalsa stekli su ogromnu popularnost u Sjedinjenim Državama. Njihova jedinstvena mješavina rock and rolla, bluesa i folk glazbe imala je dubok utjecaj na razvoj klasičnog rocka.
4. Psihodelični rock: Kasnih 1960-ih došlo je do uspona psihodeličnog rocka, kojeg karakteriziraju njegovi eksperimentalni i zadivljujući zvukovi. Umjetnici kao što su Jimi Hendrix, The Grateful Dead i Jefferson Airplane istraživali su upotrebu distorzije, wah-wah pedala i drugih pedala za efekte, zajedno s lirskim temama povezanim s uporabom droga, istočnjačkom filozofijom i kontrakulturom.
5. Folk rock: Folk rock spojio je elemente tradicionalne narodne glazbe s rock and rollom. Umjetnici poput Boba Dylana, Joan Baez i The Byrdsa uključili su akustične gitare, usne harmonike i introspektivne tekstove u svoju glazbu, stvarajući društveno i politički osviješteniji zvuk.
6. Progresivni rock: Progresivni rock pojavio se kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih, pomičući granice rock glazbe u smislu složenosti i eksperimentiranja. Bendovi kao što su Yes, Genesis, King Crimson i Pink Floyd koristili su proširene strukture pjesama, zamršene instrumentalne odlomke i konceptualne albume kako bi stvorili intelektualniju i umjetničku vrstu rock glazbe.
7. Southern Rock: Porijeklom iz južnih Sjedinjenih Država, južnjački rock kombinirao je elemente bluesa, countryja i rock and rolla. Bendovi kao što su Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band i ZZ Top imali su dualne gitare, slide gitaru i jake vokalne harmonije.
8. Hard Rock: Hard rock, karakteriziran teškim, distorziranim gitarama i moćnim vokalima, pojavio se u kasnim 1960-ima. Led Zeppelin, Black Sabbath i Deep Purple bili su pioniri ovog žanra, postavljajući temelje za heavy metal glazbu.
9. Glam Rock: Glam rock, koji je postao poznat ranih 1970-ih, miješao je rock glazbu s elementima teatralnosti, androginosti i blistavih scenskih nastupa. Umjetnici kao što su David Bowie, T. Rex i Queen bili su poznati po svojim složenim kostimima, šminki i energičnim scenskim nastupima.
Ti različiti glazbeni utjecaji i žanrovi spojili su se i razvili kako bi stvorili raznolik i trajan zvuk klasičnog rocka.