Zakon o autorskim pravima štiti ekskluzivna prava izvornog vlasnika na glazbu, uključujući pravo na:
- Reproducirajte glazbu, primjerice izradom kopija ili snimanja
- Podijeliti kopije glazbe javnosti
- Javno izvodite glazbu
- Prikažite glazbu javno
- Stvorite izvedena djela temeljena na glazbi
U nekim slučajevima izvorni vlasnik glazbe može dodijeliti ili prenijeti neka ili sva svoja prava na drugu osobu ili subjekt. To se može dogoditi putem ugovora ili sporazuma, kao što je diskografski ugovor, izdavački ugovor ili licenca za sinkronizaciju. Kada se to dogodi, novi vlasnik postaje zakonski vlasnik glazbe i ima isključiva prava korištenja iste kako je navedeno u ugovoru.
Važno je napomenuti da vlasništvo autorskih prava nije isto što i fizičko vlasništvo zvučne snimke ili glazbenog instrumenta. Osoba koja posjeduje fizičku kopiju CD-a, vinilne ploče ili kasete ne mora nužno posjedovati autorska prava na glazbu snimljenu na njemu. Slično tome, osoba koja posjeduje glazbeni instrument ne mora nužno posjedovati autorska prava na glazbu koja se na njemu može svirati.
U glazbenoj industriji može biti više strana uključenih u vlasništvo i iskorištavanje glazbenih prava. Te stranke mogu uključivati tekstopisce, skladatelje, izvođače, diskografske kuće, glazbene izdavače i još mnogo toga. Svaka strana može imati različita prava i odgovornosti u vezi s glazbom, kako je određeno ugovorima i sporazumima.