Ovaj izraz ističe vještinu i prirodni talent pojedinca za prepoznavanje i reprodukciju melodija, harmonija i ritmova slušanjem istih. Pokazuje pojačan osjećaj za glazbenu percepciju, budući da je glazbenik u stanju razlučiti i replicirati glazbene elemente bez pomoći notnih zapisa ili posebnih uputa.
Sviranje glazbe po sluhu često je povezano s improvizacijom i spontanošću, dopuštajući glazbeniku da doda svoje vlastite interpretacije i varijacije originalnom djelu. Naglašava sposobnost glazbenika da se uključi u neku vrstu glazbenog razgovora s instrumentom, izražavajući svoju kreativnost i osobni stil.
Ovaj se idiom obično koristi u kontekstu glazbenih nastupa, jam sessiona i improvizacijskih postavki. Može se koristiti i šire za opisivanje nekoga tko ima snažnu prirodnu sposobnost za glazbu i može lako izvoditi ili skladati bez opsežne formalne obuke.