Zvuk ukulelea proizvodi se vibracijom njegovih žica. Žice se trzaju prstima ili trzalicom, a vibracije putuju tijelom instrumenta. Tijelo ukulele obično je izrađeno od drveta, a oblik tijela utječe na zvuk instrumenta. Na zvuk ukulelea može utjecati i vrsta žica koje se koriste.
Ukulele je relativno mali instrument, a njegov zvuk nije tako glasan kao neki drugi instrumenti. Međutim, zvuk ukulelea je vrlo jasan i jasan. To ga čini idealnim za korištenje u snimanjima, jer se lako čuje, a da nije prenaglašen.
Ukulele je svestran instrument koji se može koristiti za sviranje raznih glazbenih žanrova. Često se koristi u tradicionalnoj havajskoj glazbi, ali se također koristi u drugim žanrovima kao što su pop, rock i folk glazba. Ukulele je također popularan instrument za početnike jer ga je lako naučiti i svirati.