Karakteristike:
1. Akcija :Čembalo koristi mehanizam trzanja. Svaki ključ povezan je s malom polugom koja se naziva utičnica. Kad se pritisne tipka, utičnica trza metalnu žicu, proizvodeći zvuk.
2. Tipkovnica :Čembalo obično ima jedan ili dva manuala (klavijature) i set pedala za promjenu registara ili dodavanje/oduzimanje zaustavljanja (setovi žica).
3. Zaustavlja :Zaustavnici mijenjaju ton instrumenta uključivanjem različitih skupova žica. To omogućuje promjene visine, glasnoće i ukupne boje zvuka.
4. Stringovi :Žice čembala idu paralelno s klavijaturom i produžuju duljinu instrumenta. Duljine žica variraju za stvaranje različitih raspona nota.
5. Zvučna ploča :Zvučna ploča je tanka drvena ploča ispod žica. Kada se trzaju žice, vibracije se prenose na zvučnu ploču, pojačavajući zvuk.
Korištenje i repertoar:
- Čembalo je imalo presudnu ulogu u solističkim izvedbama, komornom muziciranju te pratnji pjevača i drugih instrumentalista.
- Poznati barokni skladatelji poput Johanna Sebastiana Bacha, Georgea Frederica Handela, Domenica Scarlattija i Francoisa Couperina opsežno su pisali za instrument.
-Čembalo se isticalo u zamršenim i ukrasnim dijelovima i pružalo oštar i čist zvuk koji je nadopunjavao teksture i dinamiku barokne glazbe.
Moderni preporod:
U 20. stoljeću došlo je do oživljavanja interesa za staru glazbu i povijesne instrumente. To je dovelo do oživljavanja čembala, pri čemu su suvremeni graditelji čembala izrađivali nove instrumente, a izvođači proučavali izvorne tehnike i glazbene stilove.
Iako čembalo možda nije tako široko viđeno kao suvremeni klavir, ono ostaje bitan instrument u proučavanju i izvođenju povijesne i barokne glazbe, pružajući način da se dožive autentični zvukovi i glazbeni izričaji prošlosti.