Za sviranje harmonije, svirač lagano dotakne žicu bočnom stranom nokta, na jednom od specifičnih harmonijskih čvorova žice. Ti se čvorovi nalaze na određenim dijelovima duljine žice, a određeni su zakonima fizike i napetosti žice. Kada se dodirne na tim točkama, žica vibrira na drugačiji način, proizvodeći viši zvuk nego kada se svira normalno.
Harmonici se mogu proizvesti na različitim točkama duž žice, a svaka rezultira različitom visinom. Najčešći harmonici su oktava, kvinta, kvarta, velika terca i mala terca. Ovi harmonici nastaju dodirivanjem žice na 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 i 1/6 njezine duljine.
Harmonike se mogu svirati na bilo kojem gudačkom instrumentu, ali su osobito česti u glazbi za violinu. Violinisti često koriste harmonike za stvaranje širokog raspona izražajnih učinaka, od nježnih svjetlucavih tonova do uzdižućih melodija.