Podrijetlo gitare može se pratiti do drevnih žičanih instrumenata, poput egipatske lutnje, grčke kithare i rimske cithare. Do srednjeg vijeka gitare su postale popularne diljem Europe i često su se koristile u narodnoj i dvorskoj glazbi.
Razdoblje renesanse i baroka
Tijekom renesanse i baroka, gitara se nastavila razvijati, uz dodavanje novih žica i pragova. To je omogućilo veću svestranost i izražajnost, a gitara se počela koristiti u složenijim glazbenim skladbama.
19. stoljeće
U 19. stoljeću gitara je doživjela značajne promjene, uključujući dodavanje šest žica i razvoj metalne šipke koja je omogućila veću napetost žica. Ove promjene učinile su gitaru glasnijom i izdržljivijom te je ubrzo postala najpopularniji instrument na svijetu.
20. stoljeće
U 20. stoljeću došlo je do uspona električnih gitara, koje su pojačale zvuk instrumenta i omogućile širi raspon glazbenog izražaja. Električne gitare brzo su usvojili blues i jazz glazbenici, a kasnije su postale bitne za rock and roll.
Današnji dan
Danas je gitara jedan od najpopularnijih instrumenata na svijetu, a koristi se u velikom broju glazbenih žanrova. Bitan je dio mnogih glazbenih kultura i nastavlja nadahnjivati nove generacije glazbenika.