Razlog za ovu transpoziciju je povijesni. U ranim danima sviranja klarineta instrument nije bio tako standardiziran kao danas, a različiti su klarineti bili postavljeni u različitim ključevima. Bb klarinet postao je najpopularniji jer je bio najsvestraniji i na kraju je prihvaćen kao standardna tipka za instrument.
Iako klarinet zapravo nije u Bb, još uvijek se često naziva Bb klarinet zbog transpozicije njegovih pisanih nota. Ovo može biti zbunjujuće za početnike, ali važno je zapamtiti da je Bb klarinet zapravo u ključu A.