Glasnoća zvučnog vala ovisi o amplitudi vala, što je najveći pomak vala od njegovog položaja mirovanja. Kada udarate u bubanj, što ga jače udarate, veća je amplituda zvučnog vala koji se proizvodi. To je zato što bubnju prenosite više energije, što uzrokuje jače vibriranje. Što je amplituda veća, zvuk je glasniji.
Odnos između amplitude zvučnog vala i njegove glasnoće je logaritamski, što znači da malo povećanje amplitude rezultira velikim povećanjem glasnoće. Na primjer, ako udvostručite amplitudu zvučnog vala, zvuk će se percipirati kao dvostruko glasniji.
Osim amplitude, na glasnoću zvuka utječe i njegova frekvencija. Općenito, zvukovi više frekvencije se percipiraju kao glasniji od zvukova niže frekvencije iste amplitude. Zbog toga se ženski glas obično percipira kao glasniji od glasa muškarca, čak i ako govore istom glasnoćom.
Na glasnoću zvuka može utjecati i okruženje u kojem se proizvodi. Na primjer, zvučni val će se percipirati kao glasniji u okruženju s odjekom, kao što je koncertna dvorana, nego što bi bio u anehoičnoj komori. To je zato što refleksije zvučnog vala od površina u prostoriji stvaraju dodatne zvučne valove koji povećavaju ukupnu glasnoću zvuka.