Godine 1938. Clarence Leonidas (Leo) Fender radio je kao serviser radija i pojačala u Fullertonu u Kaliforniji. U slobodno vrijeme počeo je razvijati električne gitare i pojačala, a 1946. osnovao je Fender Electric Instrument Company.
Fenderove rane gitare bile su temeljene na "španjolskom" ili "akustičnom" dizajnu gitare sa čvrstim tijelom i električnim pickupom. Jedna od Fenderovih najznačajnijih inovacija bila je upotreba čvrstog tijela, koje je eliminiralo povratnu spregu koja je bila čest problem kod akustičnih gitara kada su pojačane. Fender je također predstavio Telecaster 1950., koji se smatra prvom komercijalno uspješnom električnom gitarom čvrstog tijela.
Uspnite se do istaknutosti
Pedesetih godina prošlog stoljeća Fender gitare postale su sve popularnije među country i western glazbenicima. Fender je također stekao snažne sljedbenike među blues i rock and roll glazbenicima 1960-ih, zahvaljujući popularnosti gitarista kao što su Jimi Hendrix, Eric Clapton i Jimmy Page.
Godine 1954. Fender je izdao Stratocaster, model koji se smatra jednom od najlegendarnijih električnih gitara u povijesti. Stratocaster se odlikuje elegantnim i prepoznatljivim dizajnom, udobnim oblikom kućišta i tri jednosvojna pickupa koji nude raznolik raspon tonova.
Era CBS-a
Godine 1965. Fender je prodao svoju tvrtku Columbia Broadcasting Systemu (CBS). Pod CBS-om, gitare Fender i dalje su bile popularne, ali tvrtka je također iskusila neke financijske poteškoće i probleme s kontrolom kvalitete. Godine 1984. CBS je prodao Fender grupi investitora predvođenih Williamom Schultzom.
Današnji dan
Pod novim vlasništvom, Fender je ponovno doživio porast popularnosti. Tvrtka je reizdala mnoge svoje klasične modele, a predstavila je i nove dizajne koji uključuju modernu tehnologiju. Fender gitare sviraju neka od najvećih glazbenih imena, a tvrtka je i dalje jedan od najcjenjenijih proizvođača električnih gitara na svijetu.
Nasljeđe Lea Fendera
Nasljeđe Lea Fendera je ostavština inovacije i poduzetništva. Revolucionirao je industriju gitara svojim električnim gitarama i pojačalima te je pomogao u oblikovanju zvuka moderne glazbe. Fendera se naširoko smatra jednom od najvažnijih figura u povijesti glazbe, a njegov se utjecaj osjeća i danas.