Frekvencija otkucaja jednaka je razlici između frekvencija dvaju valova. Na primjer, ako se na klaviru odsviraju dvije note udaljene jedan poluton, frekvencija otkucaja bit će 1 Hz. To znači da će zvuk jednom u sekundi biti glasniji i tiši.
Što je veća razlika između frekvencija dviju nota, to će frekvencija otkucaja biti brža. Zbog toga su otkucaji uočljiviji kada se sviraju dvije note koje su međusobno udaljene na klaviru.
Otkucaji se također mogu čuti kada se dvije note sviraju na različitim instrumentima koji nisu ugođeni na istu visinu. Na primjer, ako svirate notu na klaviru, a zatim istu notu svirate na gitari, možete čuti otkucaje ako gitara nije pravilno ugođena.
Beats mogu biti koristan alat za ugađanje instrumenata. Osluškujući frekvenciju otkucaja, možete podešavati ugađanje instrumenta sve dok otkucaji ne nestanu.