Za razliku od drugih financijskih instrumenata kao što su strukturirane note ili terminski ugovori koji mogu proizaći iz prve linije imovine, njima se trguje izravno u zamjenu za gotovinu ili vrijednosne papire. Njihove promjene cijena odražavaju tržišne sile određene ponudom i potražnjom.
Izraz "prva linija" proizlazi iz povijesne razlike između komercijalnog i investicijskog bankarstva kada komercijalnim bankama nije bilo dopušteno baviti se brokerskim poslovima ili aktivnostima investicijskog bankarstva i kao rezultat toga, investicijsko bankarstvo je postalo poznato kao "prva linija" bankarstva u Sjedinjenim Državama. Države tijekom 20. stoljeća.