Važno je prepoznati raznolikost instrumenata u različitim regijama i kulturnim sredinama. Instrumenti poput kore u zapadnoj Africi, sitara u Indiji, guqina u Kini i charanga u Južnoj Americi samo su neki od primjera žičanih instrumenata koji imaju značajnu važnost u svojim kulturama.
Iako postoje sličnosti u funkcijama žičanih instrumenata, poput proizvodnje melodijskih i ritmičkih zvukova, njihov dizajn, tehnike sviranja i kulturni konteksti mogu se uvelike razlikovati. Razumijevanje i uvažavanje ovih razlika ključno je za razumijevanje bogate tapiserije glazbenog izričaja diljem svijeta.