James Brown i njegovi poznati bendovi, kao što su Famous Flames i kasnije J.B.'s, stvorili su jedinstven i utjecajan zvuk koji je postao poznat kao funk. Nekoliko je glazbenih instrumenata odigralo ključnu ulogu u postizanju ovog prepoznatljivog stila:
- Gitare (električne i bas):
Ključni za ritam i vodeću dionicu, stvorili su groovy riffove i soulirane solaže
.- Bubnjevi:
Naglašavanje sinkopiranih ritmova i intenzivne energije uz stvaranje temeljne okosnice glazbe.
- Truba i tromboni:
Pružene živopisne mesingane sekcije koje se nadopunjuju i isprepliću s drugim dijelovima.
- Saksofon:
Značajan element, posebno tenor saksofon, često je svirao dojmljive melodije ili improvizacijska sola.
- Tipkovnice:
Bitno za melodijske linije, klavir, elektroničke orgulje ili funky klavinet dodali su harmonijske slojeve s ritmičkim naglašavanjem.
- Vokalizacija:
Dok su mnogi instrumenti činili zvuk Jamesa Browna, njegov osebujni duboki glas, od emotivnog pjevanja do energičnih povika, često je bio vrhunac njegove glazbe u nezaboravnom stilu.