Najranije klavijature, koje datiraju iz antičke Grčke, bile su jednostavno nizovi drvenih palica koje su se udarale batićem. S vremenom su te palice zamijenjene ključevima koji su bili presvučeni kožom ili slonovačom. Bijele tipke bile su izrađene od slonovače, dok su crne tipke bile izrađene od ebanovine.
Postoji nekoliko razloga zašto se klaviri još uvijek proizvode s crno-bijelim tipkama. Prvo, kontrast između dviju boja olakšava pijanistima da vide tipke dok sviraju. Drugo, različite boje pomažu razlikovati različite note. Treće, korištenje crnih i bijelih tipki daje klaviru klasičan i elegantan izgled.
Osim ovih praktičnih razloga, postoje i neki simbolični razlozi zašto se klaviri izrađuju s crno-bijelim tipkama. U zapadnoj kulturi bijelo se često povezuje s čistoćom i nevinošću, dok se crno često povezuje s tamom i zlom. Taj se simbolizam može vidjeti u načinu na koji pijanisti koriste crne i bijele tipke za stvaranje glazbe. Na primjer, pijanist bi mogao koristiti bijele tipke za sviranje nježnog i melodičnog odlomka, dok bi se crne tipke koristio za sviranje disonantnijeg i dramatičnijeg odlomka.
Crno-bijele tipke klavira podsjetnik su na dugu i bogatu povijest instrumenta. Također su simbol moći glazbe za stvaranje ljepote i emocija.