Visina bubnja određena je napetošću glave bubnja i veličinom bubnja. Čvršća glava bubnja proizvest će viši ton, dok će labavija glava proizvesti niži ton. Veći bubanj također će proizvesti niži ton od manjeg bubnja.
Zvuk bubnja određen je materijalima koji se koriste za izradu glave bubnja i školjke bubnja, kao i oblikom bubnja. Različiti materijali će proizvesti različite boje, a oblik bubnja će utjecati na to kako zvučni valovi rezoniraju.
Zvuk bubnja može se kontrolirati korištenjem različitih tehnika bubnjanja. Na primjer, bubnjar može koristiti različite palice, svirati različite dijelove glave bubnja i koristiti različite količine pritiska za stvaranje različitih zvukova.
Bubnjevi se koriste u velikom broju glazbenih žanrova, uključujući rock, pop, jazz i blues. Također se koriste u mnogim tradicionalnim i ceremonijalnim glazbenim oblicima diljem svijeta.