Snimio je dječju pjesmicu "Mary had a little lamb", recitirao svoje ime i odsvirao pjesmu. 24. prosinca 1877. Edison je izveo prvu javnu demonstraciju svog fonografa koristeći snimku dječjih pjesmica. U roku od deset godina, Edisonov izum se prvi put komercijalno pojavio.
Fonograf je rani primjer uređaja za snimanje i reprodukciju zvuka koji koristi iglu ili iglu za snimanje zvučnih valova na medij u obliku cilindra ili diska koji je obložen materijalom (kao što je staniol) koji igla može rezati ili gravirati. Fonograf reproducira zvuk reprodukcijom snimljenih zvučnih valova iz medija dok se igla pomiče po njemu.